Pickleball: lo sport che conquista tutti

Introduzione

Il pickleball è uno sport che ha radici lontane, nato negli Stati Uniti nel 1965 per volere di tre amici, Joel Pritchard, Bill Bell e Barney McCallum. L’obiettivo iniziale era quello di creare un gioco adatto a tutte le età, che fosse divertente ma al tempo stesso accessibile. Così nacque il pickleball, una combinazione perfetta di tennis, badminton e ping pong, che ora sta diventando uno degli sport più praticati negli USA e in crescita anche in Europa, Italia inclusa.

Storia e diffusione del pickleball

Il nome curioso di questo sport, secondo una delle teorie più popolari, deriva dal cane di Pritchard, “Pickles”, che amava rincorrere la pallina durante le prime partite. Oggi il pickleball è praticato in oltre 70 Paesi e vanta una federazione internazionale, la International Federation of Pickleball (IFP), che ne regola lo sviluppo e organizza competizioni internazionali. In Italia, la Federazione Italiana Tennis e Padel (FITP) ha recentemente iniziato a promuovere questa disciplina, organizzando tornei e campagne di sensibilizzazione per aumentarne la visibilità.

La crescita del pickleball in Italia

In Italia, il pickleball ha iniziato a farsi strada soprattutto negli ultimi anni, grazie alla crescente attenzione mediatica e all’interesse delle federazioni sportive. I campi dedicati al pickleball stanno aumentando, così come i tornei locali. Il coinvolgimento della FITP sta spingendo lo sport verso una maggiore professionalizzazione, con l’obiettivo di renderlo una disciplina riconosciuta anche a livello competitivo.

Le regole del gioco

Il pickleball si gioca su un campo simile a quello del badminton, con dimensioni pari a 6,10 metri di larghezza e 13,41 metri di lunghezza. La rete, alta 86 cm alle estremità e 91 cm al centro, divide il campo a metà. Il gioco può essere disputato in singolo o doppio, ma le regole sono le stesse in entrambe le modalità.

Ecco una panoramica delle principali regole:

• inizio della partita: Si comincia con il servizio, che deve essere eseguito dal basso e diagonale, con la pallina che rimbalza prima nel campo dell’avversario.
• doppio rimbalzo: Dopo il servizio, la pallina deve rimbalzare una volta nel campo dell’avversario e una volta nel proprio prima che si possa colpire al volo.
• zona di non-volée (“kitchen”): La zona situata entro i 2 metri dalla rete è chiamata “kitchen” e qui è proibito colpire la pallina al volo; il giocatore deve attendere che la pallina rimbalzi prima di colpirla in questa zona.
• punteggio: Il gioco termina quando una delle squadre raggiunge 11 punti, con un distacco minimo di 2 punti. Si ottiene un punto solo quando si è al servizio.

Il pickleball è quindi caratterizzato da un ritmo dinamico ma non frenetico, con una forte componente tattica legata alla gestione della “kitchen” e dei colpi al volo, che richiedono abilità di posizionamento e precisione.

Attrezzatura e campo di gioco

L’attrezzatura è uno degli elementi che rende il pickleball così accessibile. Le racchette, infatti, sono più piccole e leggere rispetto a quelle del tennis, realizzate in materiali come il legno o il composito. La pallina, in plastica e forata, è simile a quella usata nel wiffleball e, grazie alla sua leggerezza, rende il gioco più controllabile.

Il campo, come già accennato, è notevolmente più piccolo rispetto a quello del tennis, ma le dinamiche di gioco sono altrettanto coinvolgenti. Il fatto che il campo sia ridotto permette a giocatori di tutte le età di poter partecipare senza richiedere un grande sforzo fisico.

Pickleball vs Tennis, Badminton e Ping Pong: un confronto

Nonostante le somiglianze con tennis, badminton e ping pong, il pickleball possiede caratteristiche uniche. Ecco un confronto dettagliato tra questi sport:

Il pickleball si distingue dagli altri sport per la sua velocità più moderata rispetto al tennis e al badminton, ma anche per la maggiore enfasi posta sulle tattiche e sulla precisione. Questo lo rende un’opzione interessante per chi cerca un’attività fisica meno impegnativa ma altrettanto divertente.

Conclusione

Il pickleball è più di un semplice sport emergente: è una vera e propria rivoluzione nel modo di fare attività fisica, grazie alla sua accessibilità, al divertimento e alla componente sociale che lo caratterizza. Con un numero crescente di appassionati in tutto il mondo, compresa l’Italia, il pickleball si sta affermando come una delle discipline più promettenti e amate.